Тот, кто любит - Страница 37

— Мама выбирала это платье, но я ей помогала.

— У тебя отменный вкус.

— А мама тоже сегодня красивая.

Интересно, Гейл так наряжается, потому что идет на свадьбу кузины ее бывшего мужа? Родители Роджера давно умерли, но и без них родственников оставалось еще предостаточно. Наверное, ей хочется показать, что, несмотря на развод с одним из этих Шерлоу, она не пропала…

— Не сомневаюсь.

В холл, опасаясь пропустить что-то важное, вбежал Риччи. Мальчик был одет в изящный черный фрак, подобающий предстоящему, столь знаменательному событию.

— Здорово, дружище, — поприветствовал его Стэн, пожимая руку как взрослому.

— В чем ты не сомневаешься? — услышал он за спиной голос Гейл.

Стэн обернулся, чтобы сделать еще один комплимент, но слова застряли в горле. Казалось, он вообще забыл, как надо разговаривать, а заодно, как глотать и дышать. От восхищения его рот так и остался открытым.

Сказать, что Гейл красива, значило бы, не сказать ничего. Она казалась прекрасным ангелом, сошедшим с небес.

Ее распущенные волосы волнисто струились по голым плечам. Платье с глубоким вырезом намекало на великолепной формы грудь, да и на остальные, скрытые от глаз прелести, не оставляя сомнений в том, что и они являются пределом совершенства. Не исключено, что любой из Шерлоу, увидев ее сегодня, скажет себе, что их Роджер — слабак раз уж не смог удержать такую женщину. А кое-кто из мужской половины семейства, возможно, даже адресует ему пару крепких слов.

Он кашлянул и только после этого сумел ответить:

— Прости, потерял дар речи.

— От чего? От восхищения или от ужаса? — спросила она, шутливо улыбаясь, но в то же время победно глядя на него.

— От восхищения… — сумел наконец проговорить он.

Гейл стояла перед ним на предпоследней ступеньке лестницы, что делало ее одного роста с молодым человеком. В следующее мгновение она легко и нежно поцеловала его в губы, потом с улыбкой сказала:

— Спасибо.

Не ожидавший ничего подобного, Стэн уставился на нее.

— За что?

Если перечислять, за что она его поцеловала, они опоздают не только на свадьбу, но и на все остальные праздники этого года, включая и Рождество.

— За все! — Она опять улыбнулась и все-таки, уточнила: — За то, что даешь мне почувствовать себя красивой.

Близнецы засмеялись, прижав руки к губам. Притворившись рассерженной, Гейл смерила их суровым взглядом.

— Ну-ка, это что еще за хихиканье?

— Мама, ты поцеловала Стэнли…

— Мы видели…

— Да, — согласилась она и многозначительно посмотрела на него. — Конечно, поцеловала.

С малышами приходилось считаться, так же как и с тем, что в данный момент в церкви уже собираются приглашенные и на церемонию нельзя опаздывать. Да и стоит им немного расслабиться, как преграды рухнут, и все начнется заново. С новой силой возвратится то, что произошло между ними недавно, и уж на этот раз дело дойдет до конца. Именно это он прочел в ее взгляде.

— Пожалуй, пора двигаться, — предложил Стэн, и в его голосе послышалось сожаление.

Все сбудется в следующий раз при несколько иных обстоятельствах, стараясь не слишком огорчаться, подумала Гейл.

Улыбнувшись, она взяла Стэна под руку.

— Хорошая идея.

Передразнивая взрослых, Ли Энн тоже подхватила брата под руку. И когда по дороге к машине Гейл оглянулась, решив убедиться, идут ли за ними дети, она едва сдержалась, чтоб не рассмеяться. Те шествовали чинно, рука об руку, словно репетировали свадебную процессию, в которой им вскоре предстояло принять участие.

Зная, что на свадьбе будет присутствовать много детей в возрасте от двух до десяти лет, миссис Шерлоу наняла на время мероприятия семерых женщин, служащих городской компании «Присмотр за детьми и другие мелкие услуги». Во-первых, не придется беспокоиться о малышах, которые будут находиться под неусыпным наблюдением бэби-ситтеров и не разбегутся по разным углам большого дома и прилегающему к нему участку земли с деревьями, оранжереей и прудом. А во-вторых, все наконец поймут, какая она предусмотрительная хозяйка раз сумела заранее побеспокоиться о родных и близких, явившихся на свадьбу со своими чадами.

Гейл старалась не допустить, чтобы напряжение и неловкость одержали над ней верх. Все-таки она в первый раз после развода встречается с родственниками Роджера. А миссис Шерлоу, его тетка, знаменита своим острым языком и самоуверенностью.

Гейл повторяла себе, что пришла сюда только ради Аманды, с которой когда-то дружила. Возможно, еще и потому что нельзя, как сказал Стэн, прятаться от людей.

Их посадили рядом за один из огромных столов, за которым собралось все семейство Сайзмуров, исключая лишь Келли и Джастина, которые также обещали появиться ненадолго.

Гейл участвовала в общем разговоре. Он то затихал, когда гости тщетно пытались справиться со множеством холодных закусок, горячих блюд и питья, потом опять набирал обороты, перемежаясь тостами в честь молодоженов и их родителей. Напряжение, возникшее было в ней, стоило только высадиться с детьми и Стэном из джипа, втиснутого в длинный ряд машин на соборной площади, и попасть под перекрестные взгляды представителей обоих кланов, прошло. Сайзмуры делали все возможное, чтобы Гейл не ощущала себя тут лишней. Они делали вид, что и не помнят вовсе, как шесть лет тому назад сумасбродная девушка отвергла одного из них. Чего только по молодости не случается? И раз уж Стэн появился теперь вместе с ней и ее детьми на людях, то, похоже, он сделал свой выбор. А в их семье это принято уважать.